考察这样一个事实：个人的能力是有限的，当一个物品的复杂性达到某个限度时，便没有任何一个人可以绝对独立地将它生产出来。
那么人的合作到底产生了怎样的效果呢？
以手机为例，市面上最便宜的手机100元左右，在麻城一个普通小学教师的月薪平均在1500左右，也就是每天50元。那么，小学教师工作两天的成果就可以换取一部最便宜的手机。小学老师的工作包含哪些环节这里就不讲了，有一点很明确的就是，不会很复杂。
另一个角度，从手机的生产上来讲，它经历了模具设计、芯片设计、电路板设计、软件设计，模具生产、电路板生产、芯片生产、电子元器件生产，品牌商确定方案，电路的贴片和软硬件装配，产品分销（如果看不懂复杂的手机生产过程可以忽略掉，只要认识到其复杂程度即可）。整个手机生产过程，涉及的环节非常多，参与生产的国家遍布全球，所涉公司和参与人员更是不计其数。按照这样的复杂程度来考虑，手机的生产应该足以满足我开始提出的那个事实。也就是说，一部哪怕是最便宜的手机，交给世界上任何一个人独立完成，那么他（她）是一辈子都无法实现的。
但是，有一套复杂而趋于完美的合作体系，这个体系将一个十分复杂的生产过程拆分成对于每一个参与者来说十分简单的工作，在每个参与者只需完成自己那相对简单的工作过程之后我们完成了一个“不可能的任务”：一部手机的生产成本足以控制到低于一个小城市教师两天工资的水平。
